16,17,18 Septiembre 2015. Connecticut River. Hartford
Por pasión propia y también atendiendo el interés de muchos amigos y conocidos por conocer los entresijos del pasado periplo por tierras americanas en la pasada temporada, escribo estas líneas en las que resumo la experiencia vivida y el curioso sistema que la BASS ha establecido durante muchos años para el filtro clasificatorio hacia el Nation o Campeonato Nacional USA, antesala del Bassmaster Classic. Muchos de los que me han preguntado son jóvenes entusiastas del sueño americano, para mi un placer poder aclarar sus dudas y ojala algún día pueda servirles de ayuda lo que aquí revivo.
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| vista del puente principal de Hartford |
Para mi y Javier todo inicia con la clasificación en el Chapter Zona Centro, celebrado en octubre de 2014 en Cíjara en el que junto a mi compañero Javier Casado clasificamos directamente para el Nation Divisional Eastern, logrando el primer puesto en las dos mangas. El emplazamiento era para Septiembre del 2015 en el estado de Connecticut, y el río Connecticut River como escenario, punto de encuentro situado en la capital Hartford, una ciudad aséptica y moderna, centro neurálgico de las compañías de seguros estadounidenses. Los doce miembros del equipo español que clasificamos mediante los distintos chapters de zonas celebrados en España afrontábamos esta aventura como muchísima ilusión, en mi caso era la segunda vez que participaba en una competición en USA, para Javier Casado la primera y su primer viaje por tierras yankees. Los dos hicimos de avanzadilla del grupo, cogimos un vuelo directo Madrid-New York unos días antes que el resto. Desde NY emprendimos rumbo en coche hasta Hartford, un viaje de casi tres interminables horas con tráfico constante.
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| Javier con sus dos primeros keepers en Cabelas |
Organizamos el viaje con unos días de margen con el fin de buscar algún guía que pudiera mostrarnos un poco el río, pero no hubo suerte por la proximidad del mar, la mayoría de los guías locales realizan salidas solo al salt water. Tuvimos que conformarnos con probar un poco desde orilla en las inmediaciones del hotel que estaba a pié de río, también tuvimos oportunidad de hacer algo de turismo, conocer un poco Hartford, la central de Cabelas y los alrededores de río para ver un poco sus condiciones. Desde orilla no pudimos entrenar gran cosa pero nos sirvió para verle la cara a algún que otro smallmouth que logramos engañar, esos diablillos marrones que tanto enganchan por su increíble vitalidad y fotogenia, también tuvimos un par de “sustos” con algún striped bass, pez de mar que se adentra en el río, uno de ellos de buen tamaño me cortó la linea en una picada que pude ver perfectamente a pié de uno de los puentes de Hartford.
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| Un keeper desde orilla cerca del hotel de concentración |
Estábamos para disputar la final de la liga Este de la B.A.S.S., donde pescadores de 9 estados (incluido España) lucharían para ser el mejor de su estado y clasificar para el Nation Championship.
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| Team español con Frank Ginner. (foto B.A.S.S) |
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Un bonito smallmouth engañado con
Molix RA Shad 3,8 motor oil desde orilla |
El Connecticut es un río muy dinámico, con mucha estructura artificial y muy diverso por zonas. Caracterizado sobre todo por la marea que influye muchísimo en la pesca y que hace oscilar el nivel sobre un metro y medio a lo largo de todo el río en franjas de unas siete horas. Puedes estar pescando una zona interesante pero si la marea no es buena los peces no estarán allí, pero media hora más tarde todo puede cambiar. También decisivo era conocer los coeficientes de las mareas si querías adentrarte en algún cover o backwater ya que la mayoría solo eran accesibles cuando el flujo es medio o alto, y más importante aún saber cuando bajaba por que podías quedarte atrapado si no salías a tiempo, muchos de los accesos a estas lagunas anexas eran como pequeños canales que tenías que conocer por que navegando no se apreciaban y en muchos de ellos apenas cabía una barco de anchura y profundidad, y había que estar levantando el eléctrico para poder acceder con muchísima precaución. Contaba Carlos Zamorano al término de una de las mangas que uno de sus americanos desmontó el motor eléctrico y la consola del barco para poder salvar un pequeño puente en una de las entradas a un cover.
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| Una entrada a un backwater. (foto B.A.S.S.) |
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| Entrada a un cover o laguna del río con la profundidad justa para poder acceder |
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| Javier Casado en el registro |
En estas lagunas donde las corrientes no influyen tanto y los peces están más tranquilos era donde se podían capturar los largemouth o boca grande que era el objetivo claro para poder hacer un buen bag ya que la media de los smallmouth era más bien escasa aunque se vieron algunos de 4 libras en los pesajes, pero no era lo habitual. Dar con los largemouth era lo ideal pero dependía mucho de la dificultad de pescar en estos “oasis” y de que el tiempo fuera favorable, más bien cálido, para que los boca grandes estuvieran activos. Estas lagunas eran realmente paraísos, llenos de vegetación dentro y fuera del agua, lugares idílicos y no menos enigmáticos por que la pesca fue realmente dura y después de invertir horas en ellos no podías creer no realizar ninguna captura.
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| Grandes casas y puertos deportivos salpican el curso del río. |
El tiempo era bueno, con máximas de 28 grados y mínimas de unos 12 y mucha humedad, mejor en los entrenos que en la propia competición que se endureció por la ausencia de aire y mucha sensación de calor. No obstante las capturas de los boca grandes fueron prácticamente simbólicas y casi todos los competidores nos dedicamos a lo más coherente que eran smallmouth que según los entrenamientos ofrecían más garantía aunque con no poca dificultad.
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| Hacia el sur varios puentes de hierro a lo largo de zonas urbanas con velocidad restringida |
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| Equipos que usé, cañas Fioretto y Skirmjan (Molix), y carretes de casting Lew's |
El río Connecticut ha albergado solo dos eventos importantes en su historia, un Bassmaster Classic que ganó Roland Martin en el año 95 y una final de la FLW en 1997 por lo que información reciente era prácticamente imposible de encontrar. La competición constaba de 2 jornadas cortas de entrenamiento oficial y tres de competición. Después del registro, charla de bienvenida y repaso a las normas de competición te pones de acuerdo con los americanos que puedan acompañarte a realizar los entrenos. Javier y yo tuvimos la suerte de compartir el primer día de entreno con Lewis Mendall de Rhode Island, empleado de BPS, y seminarista de pesca, una gran persona, entusiasta y apasionado donde los haya que también participaba.
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| Smallmouth de 4 libras durante el entreno con Water Slash spinner |
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| En el día de entreno con Lewis Mendall |
El sistema de competición es sencillamente curioso y complejo visto desde fuera pero una vez te familiarizas llega a ser divertido o angustioso según las circunstancias. Son tres mangas de 8 horas divididas en 3 días. En cada barco compiten dos pescadores que no son equipo, cada día con un americano diferente, peleando independientemente para clasificar como primero de su estado para poder acceder al BASS Nation. Cada manga se divide en 4 horas, en las cuales cada uno tiene derecho a disponer del gobierno del barco obligando al compañero de barco a pescar en la popa en el tiempo de gobierno, así mientras que no tienes tu tiempo quedas relegado a menores opciones de pesca ya que la posición, manejo del eléctrico y zonas de pesca las decide el que gobierna o boater.
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| Demasiadas zonas No Wake que influían en las estrategias |
Esas son básicamente las normas, pero cabe no obstante, poder negociar algún tipo de acuerdo con tu americano para que la convivencia sea llevadera y evitar que se convierta en una mala experiencia, ya que no se compite directamente entre si, si en la general pero no para pasar al Nation que es el primer objetivo. Si no hay malos rollos por alguno de los ocupantes del barco es legal un pacto de acuerdo como compartir zonas, motor electrico, y plataforma delantera. De esta forma las señales positivas pueden ser aliadas para ambos pero esto no es fácil de conseguir, aún así es una mezcla tensa que se palpa durante toda la manga. Los viveros llevan separadores y los peces debes marcarlos con boyas identificativas para evitar posibles confusiones con los keepers. Un factor que fue determinante era que al ser un río tan grande la toma de decisión del primero que gobernara el barco repercutía en gran medida al compañero, ya que el río además contaba con muchas zonas “No Wake” (no olas) en las cuales tienes limitada la navegación a 5 millas, sobre todo por las construcciones a pié de agua como pantalanes, clubs deportivos, o zonas urbanas, lo que hacía imposible que si querías pescar hacia el sur y tu compañero decidiera ir hacia el norte, “tus zonas” del sur quedaban fuera del alcance, pues el tiempo de navegación penalizaba demasiado, teniéndote que adaptar a zonas que posiblemente no habías entrenado.
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| (Foto Randy Horelick) |
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| (Foto Randy Horelick) |
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| Takeoff Day 3 con LeBlanc. (foto Randy Horelick) |
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| Carlos Zamorano. (foto Randy Horelick) |
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| Rafa Díaz. (foto Randy Horelick) |
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| Eric Corbella , que representóa a España en el Nation 2014. (foto B.A.S.S.) |
Por norma general imperaba la cordialidad y la deportividad pero contenida a expensas de los resultados, y salvo excepciones los americanos fueron en la mayoria de los casos acogedores, amables y hospitalarios, y suelen estar abiertos a negociaciones. Es determinante el papel que vayas haciendo cada día ya que te puede dar opciones de ganarte la iniciativa para los sucesivos, tal como fue mi caso.
El primer día tuve la suerte de presentar un cupo de smallmouth, cosa complicada, en realidad logré capturar 7 peces pudiendo cambiar y ganar gramos, mi compañero americano del Day1 (Michael Albernathy) tuvo mas inconvenientes logrando tres keepers tambien de smallmouths. Para el Day 2 ocurrió que mi compañero de barco (Jeremy Van Oesen de Maine), al que me presentaron la noche anterior como es habitual, había hecho un cero en la primera manga y cuando supo que mi situación con el cupo realizado era el puesto 9 en la general no puso inconvenientes para que yo tomara la iniciativa en cuanto a zonas de pesca. El día anterior hice todos los peces con spinnerbait, concretamente la FS Spinnner y Water Slash en ½ y 3/8 oz. ambas de Molix. Para que os hagáis una idea de las dificultades en esta primera manga de 108 pescadores solo 12 lograron el cupo de 5 peces reglamentarios, hubo 23 bolos y el peso medio fue de 1 libra (450 gr.) por pieza. El primer puesto fue para Steve Pickard que presentó un smallmouth de 4 libras y un largemouth de 3 entre otros. Durante los 3 días de competición solo hubo dos cupos de dos dígitos en libras.
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| Un big Crappie en un backwater con Molix Punitor, un topwater que diseñé para Molix y que me gusta usar sobre todo con aguas poco movidas. |
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| with my buddy Michael Albernathy |
Con Jeremy me dirigí de inicio a una de las zonas en las que el dia anterior obtuve algunos peces, se trataba de una playa amplia aparentemente sin mucho interés pero que albergaba una gran cantidad de algas y con el flujo de la corriente los peces había momentos en los que entraban a alimentarse. Para aquellos que no lo sepáis los smallmouth son peces gregarios, se agrupan para cazar y cuando das con uno no suele andar solo y tienes opción de hacer varias capturas en un breve espacio de tiempo, lo más complicado es localizarlos, si lo haces puedes hacerlo muy bien. Son más agresivos que los boca grande y en relación al peso son muy batalladores y violentos en la lucha y en los saltos fuera del agua, un pez realmente bello y deportivo.
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| Day 1 Javier Casado con 3 smallmouth. (foto Randy Horelick) |
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| (foto Randy Horelick) |
En esta segunda manga que os cuento, logramos solo dos peces cada uno. Con un peso de 3,6 lbs.bajé al puesto 15 de la general. Para los compañeros del resto del equipo español también fue una dura jornada, con pocas capturas. El dia fue mucho mas duro que el anterior, con aire prácticamente cero, mi compañero los capturó con popper, yo usé spinner a pesar de la ausencia total de viento en esta manga y SB55 crankbait de Molix.
Los tres americanos con los que compartí las mangas fueron muy deportivos y tanto ellos como yo nos alegrábamos de las capturas que íbamos logrando, evidenciando entusiasmo con choques de mano cada una de ellas y ayudando con la sacadera como si de un equipo tal y como lo conocemos en España se tratase, en ese aspecto deportividad TOP.
La última manga la compartí con Paul LeBlanc de Massachusetts, un tipo muy peculiar, su antigua Skeeter con 200cv era el barco que despertaba más atención no precisamente por su espectacularidad sino por el estado tan descuidado en el que se encontraba, muy deteriorada sobre todo los asientos literalmente en la goma espuma, para botar el eléctrico tenía que desbloquearlo con un gran destornillador :), realmente peculiar pero un gran tipo que puso a mi disposición el gobierno del barco desde el primer momento ya que él había acumulado dos bolos en los dias anteriores, pero dejandome muy claro que si él hubiese estado arriba la cosa hubiera sido muy diferente, lógico. Fue muy curioso y me alegré mucho por que decidí pescar una zona nueva al principio de la manga, a unos veinte minutos de navegación, era una zona somera que una gran isla dividía el cauce como en dos ríos donde se apreciaba más la corriente, y quise dar una oportunidad a aquella zona desconocida pero que me daba buenas sensaciones. Paul levantaba su pulgar en señal de “vía libre hacemos lo que tu digas” :). A los pocos lances y desde su asiento popero y fumando un puro gritó fish! fish! al otro lado de su línea saltaba su primer Keeper del evento, el señuelo una cucharilla de las que se usan para las truchas de color blanco y acorde al barco por su antigüedad y estado :). Yo alucinaba y él más aún. Más tarde logró hacerse con otro smallmouth con el mismo señuelo. Yo logré otros dos peces sufriendo lo indecible para ello, ya que tuve la mala suerte de perder dos keepers uno de ellos muy bueno cerca de la sacadera. El último lo hice 10 minutos antes de terminar, en esta manga pesqué solo con Molix Water Slash spinnerbait en 3/8 oz. col.08 modificando el color de las palas. Era una zona extensa con un metro de profundidad media que albergaba manchas de algas y los smallmouth se posicionaban en contra de la corriente como las truchas, para mi fue el día más duro por la mala suerte que tuve con esos dos peces que me hubieran dado más tranquilidad y me hubieran hecho subir bastante en la general. Al final obtuve el puesto 19 en la general y primero del equipo español, clasificando para el Nation que se realizaría en Noviembre en Ouachita River Louisiana.
Los tres americanos con los que compartí las mangas fueron muy deportivos y tanto ellos como yo nos alegrábamos de las capturas que íbamos logrando, evidenciando entusiasmo con choques de mano cada una de ellas y ayudando con la sacadera como si de un equipo tal y como lo conocemos en España se tratase, en ese aspecto deportividad TOP.
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| A Popis le tocó compartir jornada con un militar americano, se nota? :) (foto Randy Horelick) |
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| En los tanques del pesaje (foto Randy Horelick) |
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| (foto Randy Horelick) |
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| Con el gran Paul LeBlanc y su famosa Skeeter |
Según lo que observé y pudimos comentar entre los españoles las técnicas usadas fueron muy diversas, sobre todo shallow crankbaits, chatterbaits, topwater, flukes, drop shot, spinnerbait, tubos, vinilos tipo stick baits o senkos y criaturas montadas con jig head.
El ganador del evento fue Alex Wetherell, Alex es pescador local y empleado en el departamento de pesca del Cabelas de Hardfort que casualmente conocimos unos días antes y atendió amablemente, un chico de 22 años con buena proyección ya que en 2010 vencíó el Bassmaster Junior World Championship. Alex fue de menos a más, el segundo día obtuvo dos largemouth que le hicieron subir mucho en la clasificación en un cover a hora y media de navegación, siguiendo esta señal el tercer día repitió largemouth esta vez cuatro buenos ejemplares con los que se alzaría con la manga y el evento con un total de 26 lb. 12 oz.
El ganador del evento fue Alex Wetherell, Alex es pescador local y empleado en el departamento de pesca del Cabelas de Hardfort que casualmente conocimos unos días antes y atendió amablemente, un chico de 22 años con buena proyección ya que en 2010 vencíó el Bassmaster Junior World Championship. Alex fue de menos a más, el segundo día obtuvo dos largemouth que le hicieron subir mucho en la clasificación en un cover a hora y media de navegación, siguiendo esta señal el tercer día repitió largemouth esta vez cuatro buenos ejemplares con los que se alzaría con la manga y el evento con un total de 26 lb. 12 oz.
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| Miguel Muñoz. (foto Randy Horelick) |
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| Perero. (foto Randy Horelick) |
Pescar en la cuna del bass siempre deja buenas sensaciones independientemente del factor deportivo que puede ser mejor o peor. Sentirse partícipe de un evento así y de representar a tu país son sensaciones únicas que eriza el vello, y que llevaremos siempre en la memoria cada uno de los representantes del equipo español.
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| Spanish team en el Hooter de Hartford |
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| Pic de despedida. (foto Randy Horelick) Equipo español: Carlos Montoya, Daniel González, Carlos Pérez Zamorano, Rafael Díaz, Juan Carlos Moreno, Eric Corbella, Ruben Corbella, César Pecellín, Carlos López, Javier Casado, Pedro José García y Miguel Muñoz. |
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| Foto Bass Nation 2015 contenders Eastern Division: Alex Wetherell-Connecticut, Robert Williamson-Maine; George Barnes-Massachusetts; Dave Andrews-New Hampshire; Casey Smith-New York; Charles Sim-Ontario; Brian Croteau-Rhode Island; y Skip Sjobeck-Vermont. César Pecellín -Spain. |
Totals
Day #Limits #Fish Weight
1 12 205 289-01
2 10 213 314-02
3 15 216 310-07
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37 634 913-10
TEAM STANDINGS Day 3
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State Lbs-Oz
1 NEW YORK 155-08
2 CONNECTICUT 149-12
3 VERMONT 104-08
4 ONTARIO 101-02
5 NEW HAMPSHIRE 93-09
6 MASSACHUSETTS 90-08
7 MAINE 86-09
8 RHODE ISLAND 66-06
9 SPAIN 65-12
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